La thiamine joue un rôle métabolique central mais les stocks sont faibles en raison de sa très large disponibilité alimentaire. Les situations pourvoyeuses de carences d’apport ou d’absorption (alcoolisme, dénutrition, vomissements gravidiques) entraînent rapidement l’apparition des signes carentiels. Les vomissements sont à la fois causes et conséquences. Les atteintes systémiques du béribéri sont souvent dissociées. Dans la forme humide prédomine l’insuffisance cardiaque droite allant jusqu’au décès. Dans la forme sèche, l’atteinte est neurologique, avec une prédominance périphérique (neuropathie hyperalgique) ou centrale (syndrome de Gayet-Wernicke-Korsakoff). Les formes pédiatriques sont métaboliques et digestives. La prévention doit être large devant tout terrain à risque de carence.

Thiamine plays a major role in metabolism and its high availability in the diet is associated with reduced body reserves which could be easily depleted (alcoholism, poor diet, pregnancy vomiting). Vomiting could be both the cause and consequence of thiamine deficiency. The systemic signs of beriberi are often dissociated. Wet-beriberi is associated with right heart insufficiency leading to death. Dry-beriberi is associated with neurological signs, which can be peripheral neuropathy or central signs (Gayet-Wernicke-Korsakoff syndrome). Paediatric forms are metabolic and digestive. There is a need for extensive preventive measures in any area where there is a risk of deficiency.